在中国人的教育辞典里，“师傅”与“师父”是两个与教师密切相关的概念，但在日常生活中，很多人不了解如何正确称呼出家僧人为“师傅”还是“师父”，区别在哪里，往往混用这两个称呼。
从历史上考察，佛经翻译两晋时代就用“师父”，而到了唐代，又开始使用“师傅”。
师父在佛经翻译中出现非常早，称出家僧人师父或者师傅皆可，而以“师父”更加贴切和亲切。
“师傅”一词，早在战国时期就出现了，而且从一开始就是用来指老师的。
《榖梁传》中有这样的说法：“羁贯成童，不就师傅，父之罪也。”这句话的意思是说年已8岁的儿童，如果不进学从师，那是父亲的罪过。
按照《汉语大词典》的解释，“师傅”在古代一是老师的通称。
秦汉以后，“师傅”由泛指从事教学工作的老师演变为专指帝王（包括帝和王）的老师。“师傅”的这一意义，来源于太师和太傅的合称。
《史记·太史公自序》：“孔氏述文，弟子兴业，咸为师傅，崇仁厉义。”
师傅又是太师、太傅或少师、少傅的合称。显然是因为“师傅”的地位太尊贵，声望太高，才出现了所谓的“身为师傅，贵极人臣”。
从西汉到南宋，“师傅”的涵义几乎为帝王之师这一特定的所指独占，很少例外。
至于用“师傅”来称呼工、商、戏剧等行业中传授技艺的人，则是清代中后期以后的事情。
而今天较多使用的“师傅”对有专门技艺的工匠的尊称，工人们在工厂互称“师傅”的习惯，称任何一个成年人尤其是年长的人为师傅，则是20世纪60年代的事情。
其次，在元明时期，“师父”往往用作对和尚、道士的尊称。在佛经翻译中，师父与师傅都使用过。
唐实叉难陀译《大方广佛华严经》卷第六十四说：“善知识者是我师傅，示导于我诸佛法故。善知识者是我眼目，令我见佛如虚空故。”
再如唐玄奘译《大宝积经》卷第四十七说：“在家菩萨为王师傅，以威势力恐怖众生，致有缘务祈请威福，若为成办如是事者重相酬谢。”
其三，师父在佛经翻译中出现非常早。
如西晋竺法护译《普曜经》卷第五说：“在佛树下，己身已度当度余人，已越三界当脱他人，己身已安当安一切，己身寂灭灭度他人，处在闲居护诸恶趣令无有余，为天世人一切师父。”
这里师父指的是佛。
竺法护译《光赞经》卷第七又云：“何谓菩萨受尊长教？其有出家，若见师父，视之如佛。”这里师父指的是尊长，如和尚、阿阇梨等。
其四，师父这个词，也偶有用同今日“师傅”之义者。
隋阇那崛多译《佛本行集经》卷第五十四中谓：“时彼剃治须发师父，数至彼苑，与诸比丘剃除须发。”
这里称剃头匠为“师父”，已经和今天称“对有专门技艺的工匠的尊称”为师傅意思一样了。
《汉语大词典》举首例为南唐尉迟偓《中朝故事》：“某乍到京国，未获参拜所有高手，在此致此小术不行，且望纵之，某当拜为师父。”
其五，“师父”一词在佛教中赋予了师徒关系更丰富的含义。
宋道诚著《释氏要览》卷上说：“律云：和尚于弟子，当生儿想。弟子于和尚，当如父想。又称师父（《白虎通》云：父，矩也。以法教子故）。”
明末弘赞著《菩萨心地品下略疏》卷四亦谓：“师长，为人之长，训物之规，名为师长。或云师父。父，矩也。以规矩法则。教弟子故也。”
按照道诚的解释，师徒如父子，则称师父更加形象。
尊照仪轨，尊称出家僧人以“师父”更加贴切，亲切和尊敬，这样才如法。
我们皈依时所说的皈依僧，是皈依一切清净福田僧。无论出家僧人多大年纪，哪怕比我们年轻几十岁，都一律尊称师父，一律要护持供养。无论是小沙弥，还是大法师，都是我们众生无量的福田，引导指引我们解脱，必须要恭敬，这个不要怀疑。
南无阿弥陀佛！
