公交为什么叫“几路”？而不是叫“几号”
来自于英法用法的翻译，英国称线路为Route1，到国内就称为1路了。这个“路”不是道路(Road)的意思，而是路径(Route)的意思。
早在20世纪初，也就是清朝末年的时候，我国最早的公交就开始运营了。由于内燃机发明起步晚，在当时造价昂贵，全国（应该）只有慈禧有一台袁世凯于香港购买的轿车，而外燃机汽车在历史上虽然存在，但是由于其加水加煤的不便利性、噪音尾气大、速度慢、锅炉具有爆炸风险，应用很不广泛。在汽车发展史上，电力比汽柴油的应用是要更早的。
（蒸汽汽车）
年，《辛丑条约》签订之际，比利时公使提出在天津兴办电车、电灯事业的要求。年，签署了《天津电车电灯公司合同》。年，我国最早的有轨电车线路在天津正式开通。
天津第一路有轨电车为白牌，市民俗称“白牌电车围城转”。其线路从北大关起，分别驶向东、西两面，沿围城马路环行，俗称“白牌”，共有20个站点，其经行线路为：北门、商会、考工厂、北海楼、东北角、崇仁宫、东门、马棚胡同、东南角、广益大街、荣业大街、县衙门、南门、南门里、西南角、西门、西门北、西北角、福建会馆、县公署等站。后陆续开辟“红、黄、蓝”三牌电车，均由北大关为起点。“红牌”经北马路、东北角、沿河马路，过金汤桥(东浮桥)，经建国道至天津火车站。“黄牌”经北马路、东马路、东南角、四面钟、劝业场，至海关(今赤峰道与大沽路交口)。“蓝牌”前半段与“黄牌”驶同一线路，至劝业场后拐向滨江道，过万国桥(今解放桥)至天津火车站。至年，比利时财团在天津电车业全部投资就已全部收回。随着租界区商贸经济的日渐兴隆，以及天津民族工商业的兴起，加之临近各省大量流民的涌入，天津城市人口激增。至年时，电车全年运客量已达.9万人次，年盈利19.万元。为此，比商又于年增设了“绿牌”，从当时法租界老西开(今国际商场一带)沿滨江道，过万国桥至天津火车站。年增设了“花牌”，由东北角至海关。六条线路全长21.63公里，电车共55辆，其运行区域覆盖了华界和奥、意、日、法四国租界以及部分俄租界和老龙头车站。年，又增设由北站通往金钢桥的紫牌电车（后又延伸至“医院”，即今“医院”附近）。这样就形成了天津有轨电车“红、黄、蓝、绿、白、花、紫”的七彩线路贯穿于津门主要商业繁华街区的交通网络。
也就是说，当时天津并没有以数字来区分线路，而是以颜色。比利时没有将Routexx的用法传入天津，而天津的白牌、绿牌等标识方法的影响力也不够大，导致没有继续沿用下来。
而真正使用了xx路的城市
是全国第二个开通公交的城市——上海。
清光绪三十年（年）正月，上海公共租界工部局招标，开办公共有轨电车事业，英商布鲁斯·庇波尔公司（BrucePeebleCo）得标。翌年，工部局与该公司签订专营合约。光绪三十二年二月，该公司将专营权转让与英商上海电气建设有限公司，由公司成立电车部经管，称英商上海电车公司（简称英电），光绪三十四年二月初三（3月5日）开始营运。同年四月初七（5月8日），法商电车电灯公司（简称法电），在法租界内开办有轨电车。民国元年（年）2月上海华商电车有限公司成立，次年8月在华界南市地区开创有轨电车事业。民国3年英电开辟第一条无轨电车线路。民国15年法电开辟无轨电车线路，大多数与英电线路连接并联营。
英电开业第一年陆续共辟线8条：1路，静安寺至上海总会；2路，杨树浦至上海总会；3路，卡德路至虹口公园（今鲁迅公园）；4路，北站至上海总会再迂回至北站；5路，卡德路至芝罘路；6路，静安寺至北站；7路，卡德路至茂海路（今海门路）；8路，北站至东新桥（今浙江中路延安东路）
（摘自上海公用事业志-第四篇定线公共交通）
在年英商有轨电车开始运营当年，就已经开辟了8条线路，并且以1路、2路等编号来区别不同的运行系统。自此，xx路就成为了标识线路的固定搭配，该用法来自于英国，翻译自英语Route，表示“路径”。
来源网络
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