北宋的文献中记载了很多元宵节（上元节）发生的案件，有些案件甚至惊动了皇帝，但这些案件的处理结果却大相径庭。这样的差别对待到底有哪些个中缘由？透过这些案件折射出宋代司法怎样的特点？

正月十五闹花灯，这是我国一个古老的习俗。宋代称元宵节为上元节，上元节期间，京城汴梁（今河南省开封市）会举办热闹非凡的赏灯游玩活动。据《宋史·礼志》的记载，宋代的灯节一般要持续5天，从正月十四到正月十八，皇宫门前，京城各主要干道“结彩为山楼影灯，起露台，教坊陈百戏”。灯会人员密集，一些图谋不轨的人乘机作案。北宋的文献中记载了很多上元节发生的案件，有些案件甚至惊动了皇帝，但这些案件的最终处理结果却大相径庭。

宋神宗熙宁八年（年）上元节，京城汴梁发生了一件奇案。

上元节那天，枢密副使王韶家一大家人扶老携幼出门观灯，街上人潮拥挤，街道两旁的花灯流光溢彩，目不暇接。王韶家最小的儿子——5岁的王寀由于年纪小骑在仆人的肩膀上便于观灯，刚走到宣德门，皇上就出来了，人潮涌动，大家争抢着往前跑，人声鼎沸，现场顿时混乱不堪，王家人被挤得东倒西歪，等到背着孩子的人站稳脚跟，才发现背上的孩子不见了。这下家人都急坏了，大街上人山人海，找个孩子犹如大海捞针。

在上元节这样喜庆热闹的节日里，家里最小的儿子竟然在灯会上被人趁乱偷走，这对王家来说无疑是一记晴天霹雳。但在得知儿子被偷走后，作为父亲的王韶却没有焦急惊慌，只说了这么一句话：“他子当遂访，若吾十三，必能自归。”意思是，如果丢的是其他的孩子，那就赶紧去寻找，如果丢的是我的老十三（王寀），不用找，他肯定能自己回来。

可是一连好几天，孩子都没有任何音信，王韶还是怡然自若。到了第十天，突然王韶府前来了一辆带帷幕的牛车，车上下来一个宦官，一手捧着圣旨，转身回车里抱出一个孩子来，这个孩子正是丢失的王寀，王家人一看欣喜若狂，赶紧迎接圣旨。

让王家人迷惑的是孩子是如何脱险的，为何还去了皇宫呢？在这10天里，5岁的孩子到底经历了什么？偷走孩子的罪犯抓到了吗？

原来，观灯的那天晚上，王家仆人驮着王寀走在街上，混乱之中，贼人将王寀背走了。王寀虽然很小，但是他觉察到是一个陌生人在背着他奔跑，而且是朝他不熟悉的地方跑去。在他们穿过东华门的时候，王寀看到官家的车正在进入东华门，在错身而过的时候，王寀突然抓住车帘大喊救命，无论背他的人怎么拽，就是不松手，这时车子停了下来。偷孩子的人见势不妙，把孩子扔下急忙逃走。这时候车中下来一个老宦官，看这孩子长得眉清目秀，非常可爱，询问道：“你是哪家的孩子？为何会在这里？”王寀讲述了事情的前因后果。当时已经是午夜十分了，老宦官就把王寀带到了宫里，休息了一晚。第二天，带着孩子去见宋神宗，宋神宗听了孩子求救的经过，夸赞孩子聪明伶俐，便将王寀留在宫中一段时间，皇帝抽空还会亲自照料。

皇帝密令开封府火速捉拿偷孩子的贼人。开封府接到皇帝的命令，立即展开行动秘密寻访，不到十天就把偷孩子的贼人及其同伙缉拿归案，经审问才知道，因为王寀穿戴值钱，这群人早就盯上王寀了，他们从王韶府门一直尾随，等待时机偷孩子，让他们万万没有想到的是这个孩子这么智慧，竟然能在东华门拽住宫车求援。

那么这群贼人该当何罪呢？按照《宋刑统·贼盗律》的规定，他们的行为属于略人。“诸略人，略卖人为奴婢者绞；为部曲者流三千里，为妻妾子孙者徒三年；略人不得，最高徒二年。”那么在本案中，这些略人的贼人应该是略人既遂，当作案人将王寀背负肩上，逃出王家人的控制范围时，他们就已经得手了，构成了略人犯罪。开封府将此案审结后，上报给宋神宗，皇帝一看案件事实，下令将这一伙贼人全部处死。在案件处理结束后，皇帝专门派人到王韶府上送回孩子，而且传达了皇帝对此案的处理结果，同时还赐给小王寀压惊的金犀钱果无数，价值数万贯。

破案之后，宋神宗毫不避讳地在节日期间就处死了当事罪犯，这样的处理结果在当时的法律制度下，可以说是法外施刑。按照宋代法律规定，在上元节期间不判决死刑，也不执行死刑。这是宋太宗定下的规矩。宋神宗为何会法外施刑？王韶是何许人也？宋神宗为何如此看重王韶？王韶是北宋中期的名将，一举击败羌人，收复了熙河五州，对西夏形成了三面合围之势。熙宁七年（年），宋神宗召立下大功的王韶到京城，未到京师就加封为枢密副使，王韶入朝又加封为资政殿学士，赐第崇仁坊。王韶此时就住在崇仁坊。熙宁八年（年），王韶留在京城过年。宋神宗对此案莫大的